Após quase duas décadas de uma presença militar que redefiniu a geopolítica do Oriente Médio, os Estados Unidos planejam retirar suas tropas restantes do Iraque. A decisão marca o encerramento formal de uma intervenção que teve início com a invasão de 2003, visando a derrubada de Saddam Hussein e a eliminação de supostas armas de destruição em massa. O prazo final para a transição é 30 de setembro, quando as operações de combate americanas cessarão, embora um número reduzido de militares permaneça no país em funções de assessoria e treinamento. A medida reflete uma evolução nas prioridades estratégicas de Washington e levanta questões importantes sobre a estabilidade do Iraque e o equilíbrio de poder na região.
O legado de duas décadas: invasão e desafios
A incursão americana no Iraque, lançada em março de 2003 sob a égide da Operação Liberdade Iraquiana, foi justificada pela administração Bush como uma medida preventiva contra a proliferação de armas de destruição em massa e para combater o terrorismo. A operação militar, que envolveu uma coalizão de forças internacionais, rapidamente levou à queda do regime de Saddam Hussein. No entanto, o sucesso inicial da campanha militar deu lugar a uma prolongada e sangrenta ocupação, caracterizada por uma insurgência persistente, violência sectária generalizada e a ausência de armas de destruição em massa, que nunca foram encontradas.
A intervenção inicial e a instabilidade
Os anos que se seguiram à invasão foram marcados por um complexo cenário de instabilidade. A dissolução do exército iraquiano e a desbaazificação da administração pública, embora inicialmente vistas como necessárias para desmantelar as estruturas do antigo regime, criaram um vácuo de poder e desemprego em massa, alimentando o ressentimento e a insurgência. Grupos extremistas, incluindo a Al-Qaeda no Iraque, surgiram e prosperaram em meio ao caos. A violência entre as comunidades sunitas e xiitas atingiu níveis alarmantes, aproximando o país de uma guerra civil e exigindo um aumento significativo das tropas americanas em 2007, conhecido como “surge”, para tentar estabilizar a situação. A retirada inicial das forças de combate americanas ocorreu em 2011, sob a administração Obama, com a crença de que as forças iraquianas estariam prontas para assumir a plena responsabilidade pela segurança.
O ressurgimento do terrorismo e a resposta internacional
A paz, contudo, foi efêmera. Em 2014, o grupo extremista Estado Islâmico (ISIS) emergiu com força avassaladora, conquistando vastas porções do território iraquiano e sírio, declarando um califado e cometendo atrocidades generalizadas. A ascensão do ISIS forçou os Estados Unidos e uma nova coalizão internacional a intervir novamente no Iraque, desta vez com uma missão focada em combater o terrorismo e apoiar as forças iraquianas na reconquista de seu território. A campanha contra o ISIS foi bem-sucedida em termos territoriais, com a derrota do grupo em 2017, mas a ameaça ideológica e as células dormentes do Estado Islâmico persistem, exigindo vigilância contínua e esforços de contrainsurgência.
A mudança de missão: por que agora?
A decisão de retirar as tropas de combate americanas do Iraque reflete uma série de fatores estratégicos e políticos. A principal justificativa para a transição para um papel puramente de “assessoria, treinamento e assistência” é a percepção de que as Forças de Segurança Iraquianas (ISF) desenvolveram a capacidade necessária para defender o país de ameaças internas, particularmente o ISIS.
Capacidade iraquiana e prioridades americanas
Autoridades americanas argumentam que as ISF, com o apoio da coalizão, evoluíram significativamente desde a invasão de 2003 e a crise do ISIS em 2014. Elas agora possuem melhor treinamento, equipamento e experiência no campo de batalha, sendo capazes de conduzir operações antiterroristas de forma independente. Além disso, a mudança de estratégia dos EUA está alinhada com uma reorientação mais ampla das prioridades de Washington. Há um crescente desejo de focar recursos e atenção na competição com grandes potências, como a China e a Rússia, e de reduzir o envolvimento militar em conflitos prolongados no Oriente Médio, que se mostraram caros em termos de vidas e finanças.
Pressão política e o desgaste da presença
A pressão política interna no Iraque também desempenhou um papel crucial. Após o assassinato do general iraniano Qassem Soleimani e do líder miliciano iraquiano Abu Mahdi al-Muhandis em um ataque de drone dos EUA em janeiro de 2020, o parlamento iraquiano votou pela expulsão de todas as forças estrangeiras. Embora a votação não tenha sido totalmente vinculativa, ela demonstrou um forte sentimento nacionalista e um desejo crescente de soberania plena. A presença contínua de forças de combate americanas era vista por muitos setores da sociedade iraquiana como uma afronta à sua soberania e uma fonte de tensão regional, especialmente devido à influência iraniana no país. O desgaste da opinião pública americana em relação a guerras intermináveis também contribuiu para a decisão de diminuir a presença militar em terra.
O Iraque pós-retirada: desafios e perspectivas
A transição da missão militar dos EUA para um papel não-combatente no Iraque levanta questões significativas sobre o futuro do país e da região. Embora a mudança seja vista por alguns como um passo crucial para a soberania iraquiana, ela também apresenta desafios consideráveis.
O vácuo de segurança e a influência regional
Uma das maiores preocupações é a possibilidade de um vácuo de segurança. Embora o ISIS tenha sido derrotado territorialmente, suas células remanescentes ainda representam uma ameaça, realizando ataques esporádicos e buscando explorar quaisquer fraquezas na segurança. Há o temor de que, sem o apoio direto e a capacidade de resposta rápida das forças americanas, as ISF possam ter dificuldade em conter um ressurgimento em larga escala do grupo. Além disso, a retirada das tropas de combate americanas pode potencialmente fortalecer a influência de outras potências regionais, notadamente o Irã, que já exerce uma considerável influência política e militar por meio de milícias xiitas no Iraque. Equilibrar essa influência e garantir que o Iraque não se torne um palco para conflitos por procuração será um desafio contínuo para Bagdá.
A luta contínua contra o extremismo e a construção estatal
Para o Iraque, o período pós-retirada não se trata apenas de segurança militar, mas também de construção estatal e reconciliação nacional. O país ainda enfrenta problemas profundos como corrupção, instabilidade política, desemprego generalizado e a necessidade de reconstrução de infraestruturas destruídas pelos conflitos. A capacidade do governo iraquiano de fornecer serviços básicos e governar de forma eficaz será crucial para evitar o ressentimento e o extremismo. A missão de “assessoria, treinamento e assistência” dos EUA e da coalizão remanescente será vital para continuar aprimorando as capacidades das ISF, especialmente em áreas como inteligência, logística e coordenação de operações complexas contra grupos terroristas. O sucesso do Iraque dependerá da sua capacidade de unir suas diversas facções e construir um estado forte, inclusivo e estável.
Um novo capítulo para a relação EUA-Iraque
A retirada das tropas de combate americanas do Iraque marca o fim de uma era de grande envolvimento militar direto e o início de um novo capítulo na relação entre os dois países. Esta transição, embora complexa, é vista por ambos os lados como um passo necessário em direção à plena soberania iraquiana e à redefinição das prioridades de segurança dos EUA na região. O desafio agora reside em manter a estabilidade e a segurança do Iraque, enquanto o país navega pelas complexidades de sua política interna e do cenário geopolítico regional.
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Fonte: https://www.bbc.com
